雑学５：米米（こめこめ）フォーラムに参加して
正式には「２００２地球環境米米フォーラムin越後妻有」といいます。４年前に高円宮殿下が推奨されて発足し地球環境平和財団が主催しています。ちなみに昨年は滋賀県、そして来年は山口県の予定です。今年は第4回目にあたり去る５月11日、12日の２日間、世界66カ国の大使、外交官が十日町市で一堂に会し、各家庭にホーム・スティをして日本の田舎文化の暖かさに触れ、田植えフェステバルで土の感触を味わい、メインテーマである「自然との触れ合い」を満喫してもらいました。我が家には南アフリカ連邦共和国の参事官夫妻が宿泊しました。というのも私は23年前に、ある学会でアパルトヘイト厳しい時代の南ア連邦を訪問したことがあるのでその懐かしさもあって名指しで希望国を指名したところ運良く引き受けることが出来たのです。相手は参事官で１国の代表者ですがこれといって大したもてなしも出来ないので自然体で接することにして気楽に煮物や漬け物で招待することにしました。妻の仕込んだ梅酒がいたく気に入った様子でうまいうまいと大変な量を飲み干してくれました。翌日はお天気にも恵まれ田植えフェステバルが滞りなく開催されました。高円宮殿下、平山知事なども田植えを楽しまれ我が南ア連邦組も夫婦してわいわい騒ぎながら土と戯れていました。しかし南アの君は昨夜の梅酒のがぶ飲みがたたったのか下痢をして５分おきにトイレ通いをしていました。あっという間の２日間でしたが各家庭で民間外交が花開いたようで十日町市は大変リッチな贈り物をいただいた気分でした。その後、東京へ行った折りに早速彼の家を訪問し大歓待を受けました。在京の子供達も食事に誘われたりですっかり友達になりついには来年４月27日の独立記念日には大使館に招待されることになりました。妻は今から南ア連邦の旅を夢見ています。このフォーラムには続きがあって田植えがあれば当然刈り入れがあります。９月21日、22日にはハーベスト・フェステバルが開催されます。同じ大使が同じ家にホーム・スティする事になっており我が南アの友は今度は是非２泊したいなどとのたまっています。そしたら温泉旅館にでも連れていこうかとこちらも今から一緒になって楽しみにしている次第です。フェステバルの最後に舞台に上がって全員で合唱した米米フォーラムのテーマソング、ジョンデンバーの「カントリーロード」が今も耳に残っています。
平成14年7月16日記 十日町市中魚沼郡医師会 高橋修一
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